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日前,国家发展改革委印发《“十四五”循环经济发展规划》(《下称规划》),对“十四五”循环经济发展作出了总体部署。《规划》指出,“十四五”时期发展循环经济是中国经济社会发展的一项重大战略。循环经济强调资源集约和再利用,包括提高资源能源的利用效率,物资回收再生等。大力发展循环经济,有利于推进资源节约集约利用,构建资源循环型产业体系。这对保障国家资源安全,推动实现碳达峰、碳中和,促进生态文明建设具有重大意义。
在构建资源循环型产业体系的过程中,废旧物资的循环利用是其中重要的一环。废旧物资回收市场在中国的发展已有数十年,但仍处于发展的较前阶段,行业资源化水平亟待提高。
目前,中国废旧物资回收行业仍存在精细化分拣水平低、部分作坊式小厂回收不规范,导致环保问题、整体回收利用率低、高价值再生应用少等挑战。
根据商务部的统计数据,截至2019年底,包括废钢铁、废塑料、废轮胎、废纸、废弃电器电子产物等在内的再生资源回收总量约3.54亿吨,同比增长10.2%;回收总额约9003.8亿元。
据上述《规划》要求,2025年,中国资源循环利用产业产值旨在达到5万亿元。面对这一潜在规模巨大的市场,如何更好地将再生资源变废为宝,撬动循环经济发展,已成为当下中国亟待解决的问题。
充分挖掘循环潜力,提升废旧资源利用率
如果按照传统的线性经济(资源-产物-废弃物)发展模式,资源总有一天会消耗殆尽。此外,大量废弃物的随意处置也会造成环境污染。“循环经济”则提供了一种由传统线性经济转型的方案:充分挖掘资源循环使用的价值,从而逐渐将经济活动与有限资源的消耗分离开来。
以橡胶轮胎为例,中国的天然橡胶资源较为匮乏,但每年的轮胎产量却在逐年攀升。据中国橡胶工业协会统计,自2006年以来,中国的轮胎产量一直稳居世界第一,轮胎总产能占全球总产能的35%,出口量占总产量的一半左右。
同时,中国还是全球轮胎的消费大国。有数据显示,目前,中国每年更换下来的废旧轮胎有2000多万吨,且废弃轮胎产生量正在以每年8-10%的速度增长。
目前,将废旧轮胎变成硫化橡胶粉以及再生橡胶,重新走进产业链进行下一步生产,是促进废旧轮胎再利用、发展循环经济的重要手段。其中,硫化橡胶粉可用于制作胶管、胶带等橡胶制品等。再生橡胶则在高速公路、飞机跑道、阻燃材料、橡塑胶底、防水材料、运动跑道等领域有着广泛运用。比如,轮胎橡胶具有耐磨、耐老化、防水减震等特性,可将其切割成碎块颗粒掺进沥青混凝土里搅拌形成混合料,铺筑路面。目前废弃轮胎这一变废为宝的再生经历,已得到行业内的普遍认可,并被成熟运用。
需求驱动下的再生资源产业升级
在碳中和背景下,再生资源将由“鼓励回收”转向“需求驱动”:再生资源具备资源供给和减排的双重属性,采用再生资源可有效减少在原材料开采和加工阶段的碳排放。
以废弃塑料回收为例,为提高塑料回收利用率,各国都提出了要求塑料制品中添加再生塑料的比例要求,各消费品品牌商也因此纷纷做出了再生塑料的使用承诺。
例如,运动服饰巨头耐克曾在其2019财年《影响力报告》中指出,公司76%的鞋类和服装已采用了可回收材料。自2010年以来,耐克已累计转化了从垃圾填埋场等地回收来的超过75亿个塑料瓶。
但目前,从消费者日常的废弃塑料笔贰罢瓶、变成可以用做生产鞋子、衣服的塑料材料,最终走上市场重新回到消费者手中,实现循环经济,还存在诸多挑战。
中国合成树脂供销协会再生笔贰罢分会会长曹卫东曾表示,由于塑料瓶回收的质量仍有待提高,目前再生笔贰罢切片价格较高、质量较不稳定,阻碍了笔贰罢的大范围及高品质应用。
此外,中国的塑料瓶在消费前包装设计,也还有较大的改进空间。例如,一些塑料瓶身上的标签采用的是非水洗的胶黏剂,需要人力手动进行刮除,残留的胶黏剂还会影响塑料瓶的再生质量。
采用加工助剂能够较好的解决上述在回收过程中的工艺难题,并提高塑料回收工艺的效率和质量。比如,一些表面活性剂可用于脱墨和脱标签工艺,确保标签能够快速被去除;消泡剂可简化洗涤过程;脱水剂则有助于后续的干燥过程节省能源和时间。据测算,这些加工助剂有利于将塑料回收物的量提高约5%。对于不适合机械回收的塑料废弃物,化工行业也在研究各类化学回收技术。
“十四五”时期,中国资源能源需求仍将刚性增长,而在资源短缺与环境保护的双重压力下,资源高效化、循环化利用,提高再生资源的利用水平,已变得十分必要。
同济大学循环经济研究所所长杜欢政表示,在碳达峰、碳中和的背景下,循环经济作为提升资源利用效率、减少温室气体排放的重要路径,无疑将成为未来重点发展方向。
纵观全球,通过发展循环经济来推动实现经济绿色增长和气候目标,也已成为必然趋势和共识路径。
随着资源消耗型的线性经济逐渐转型为循环经济,只有加强科学的回收利用,加快相关创新技术的研发和落地,“废物”才能真正变废为宝,创造出可观的经济效益和生态效益。